El coeficiente de absorción es una forma de medir la capacidad o la eficiencia de absorción acústica que tiene un material. Se define como el cociente entre la energía absorbida por un material y la energía total que incide sobre ese material.

Por ejemplo, supongamos que un material tiene un coeficiente de 0,3 a una frecuencia determinada, esto quiere decir que absorbe el 30% de la energía sonora con la onda sonora choca sobre él. Al mismo tiempo, esto significa que el 70% restante de la energía sonora, y que no es absorbida, se refleja y vuelve de nuevo al recinto.

En general, un material con un coeficiente de absorción acústica mayor de 0,20 se considera absorbente, y un material con un coeficiente menor de 0,19 se considera reflectante.

Ejemplos de materiales absorbentes son los fieltros densos, las alfombras, lanas minerales, espumas de melamina o el corcho. Los ladrillos, el hormigón, la madera, el metal, la piedra o el cristal son ejemplos de materiales reflectantes.